Adrien, le golf vous est tombé dessus à quel âge ?

On peut dire que je suis pratiquement né ici, à Prunevelle ! Mon père (Johan), Suédois, était un joueur de très haut niveau. Il était classé « zéro » (ndlr : en golf, on débute à 54, et on peut s’améliorer pour descendre à zéro, voir passer négatif…). Il est arrivé ici pour le travail et je suis donc né à Montbéliard. Il jouait très souvent et je l’accompagnais tout le temps. Je ne sais plus quand j’ai joué pour la première fois, mais ça m’a plu tout de suite. J’ai l’impression que j’ai toujours joué au golf. À l’inverse de mon frère qui n’était pas intéressé du tout par ce sport.

Vous étiez promis tout de suite à un bel avenir ?

J’ai fait ma première compet’ à 8 ans ; je jouais très souvent. Je suis parti à 15 ans au sport-études de Toulouse (qui était le seul à l’époque, maintenant, il y en a une bonne dizaine). J’ai eu le bac « S » puis je suis parti faire une fac à 20 ans aux États-Unis pour préparer un « MBA » un masters en business que j’ai eu en 2004 et que j’ai jusqu’à présent plus ou moins utilisé… pour moi. Quand je reviens en 2004, je gagne l’Open de Crans/Montana en Suisse. Oui, on peut donc dire que c’était bien parti…

Et en 2006, il y a ces fameux records du monde à Agadir ?

J’ai réalisé un «par 72» en 59 coups ; mais un Japonais vient de faire 58… En revanche, mon record de 122 coups sur 2 jours (63+59), devrait tenir un bon moment encore je pense… À ce tournoi, j’avais aussi réalisé 21 birdies* en deux tours (ndlr : *réaliser un trou répertorié par 5, en 4 coups, ou un par 4 en 3 coups…).

Et du jour au lendemain, ou presque, patatras ! Pourquoi ?

C’est vrai que j’étais monté bien haut et je jouais avec les ténors mondiaux. Et puis j’ai voulu modifier ma technique de swing pour aller plus loin avec mon driver. J’ai beaucoup travaillé au practice et je ne me suis pas rendu compte tout de suite que je perdais mon jeu basé sur le feeling. En foot, on pourrait dire que je suis passé de la Ligue 1 au CFA ! Et quand ça semblait revenir, j’ai dû me faire opérer à la cheville et mon indisponibilité a duré plus longtemps que prévu. Alors que j’étais arrivé au niveau des meilleurs Français comme Havret, Jacquelin, Bourdy, je suis redescendu en bas. C’était hyper frustrant. Là, je me suis rendu compte combien le réconfort de ma famille et des amis de Prunevelle était important.

Et à 32 ans, revenir à son meilleur niveau, en golf, c’est possible… ?

Oui, c’est pour ça que j’ai décidé avec ma femme de partir trois ans en Floride, à Orlando, le pays de Mickey. La langue n’est pas un problème, ni pour moi, ni pour ma femme… que j’ai rencontrée là-bas quand on faisait nos études. Et pour notre fille de 2 ans, ça lui permettra de vite appendre l’anglais. Je vais retrouver l’entraîneur que j’avais en fac et qui m’avait permis d’atteindre mon meilleur niveau. Maintenant, je sais aussi que je ne vais pas en 3 mois retrouver le jeu de 2006.

Mais vous allez gagner votre vie comment là-bas ?

Il y aura des compétitions pour mon niveau en NGA (National golf association) où je pourrai remporter quelques dollars et ma femme travaillera. Le but, ce sera de rejoindre un jour la PGA (Professionnal golf association). Mais en attendant, je dois remercier des gens qui ont misé sur moi en Allemagne, en Suisse, mais aussi ici ; je sais ce que je dois à Éric Faivre, Philippe Berteaux, Gérard Iarovay et Norbert Beaufils. Sans eux, c’est simple, je ne partirais pas en Floride.

Et la famille ?

Mon père a un peu les boules, mais il comprend aussi bien le projet sportif que le projet d’une vie tout simplement. C’est dur aussi pour ma belle-famille. Tout ce petit monde viendra nous rendre visite là-bas.

Vous considérez-vous comme un privilégié ?

Plutôt oui, parce que j’ai eu la chance d’atteindre le haut niveau rapidement. Quant aux sacrifices, disons que ce n’était peut-être pas facile de partir seul à 15 ans à 1000 km ; puis aux États-Unis à 20 ans. Il y aurait pu y avoir une indigestion parce que je jouais tout le temps ; mais quand les résultats sont là…

Golfeur professionnel permet de bien gagner sa vie ?

Si tu es très fort oui ! Sinon, il vaut mieux être prof. C’est ce que je fais d’ailleurs… jusqu’à la fin du mois. Après, c’est comme je l’ai dit, pour mes 3 ans aux États-Unis, merci à ceux qui ont décidé de m’aider !

Votre père est directement à l’origine de votre passion pour le golf ; a t-il aussi été important à certains moments dans vos choix sportifs ?

Oui, bien sûr. C’est lui qui m’a dit d’aller au sport-études à Toulouse quand j’avais 15 ans alors que ce ne doit pas être évident de voir partir son fils de la maison à cet âge-là. C’est lui aussi qui m’a beaucoup aidé pour trouver la meilleure faculté aux US, faire les CV, trouver le meilleur coach. La preuve qu’il a fait les bons choix puisqu’aujourd’hui, la Fédération française propose le même cursus aux jeunes golfeurs français. C’est pour ça aussi que mon père comprend aujourd’hui très bien pourquoi je pars retenter ma chance à Orlando.